對 revolution 的兩個理解

辛亥革命一百周年(二零一一年)的時候，讀了一本對十二位海內外歷史學者的訪談錄《沒有皇帝的中國》(牛津大學出版社)，這些學者要麼是學界名宿，要麼是在學術領域卓有成就的名家。他們從不同角度，解讀辛亥革命，總結一百年來中國現代化的道路，探尋中國的未來。印象最深刻的是，不知哪位學者指出，這百多年來的中國歷史，是「不斷革命」的歷史。

我過去以為，「不斷革命」是毛澤東在「文革」時的「發明」，誰知道它的思想根源要追溯到晚清去。各界仁人志士哀中華之不振，恨滿清之腐敗，都寄望以非常手段迅速扭轉被西方列強欺壓的局面。那時，很多年輕學子漂洋以學夷技，其中一個有着巨大吸引力的地方是法國，鄧小平是其中之一。他們都受到法國大革命以狂飆式暴力行動推翻舊皇朝的激情感染，所有革命者都愛唱的《國際歌》，就誕生於巴黎公社被鎮壓後的血影槍光之中。「起來！飢寒交迫的奴隸！……」今天唱起這歌，或許仍可以喚醒幾分冷卻了的激情吧？

這樣的革命激情從晚清燃燒起來，由不同黨派接力發揚，就算是手無搏雞之力的知識分子，也激情無限，第一個翻譯《國際歌》歌詞的就是瞿秋白。革命激情讓他們興起把舊世界打個稀巴爛、創造新世界的雄心壯志，打倒孔家店、消滅方塊字等激進革命思想、行為就是這樣產生的。這是革命，是滌蕩一切污泥濁水的急風暴雨。狂飆一刮起，持續大半個世紀，直到「文革」結束仍餘波蕩漾；到大陸風平浪靜了，又漫延到境外來，成為時髦。

對「革命」的認識和追求，可以說真接影響着中國百年來的歷史發展。這詞其實不是外來詞，而是中文的古典詞。中國古代以的天子受天命而稱帝，故凡朝代更替，君主改年號，稱為「革命」。商湯推翻夏朝，周武王取代商朝的行為，史稱「湯武革命」。

近代的「革命」概念則來自 revolution一詞，就是指推動事物從舊向新發生根本的質變。可是，revolution 其實有時人忽略了的另外含義，查查字典可知道，它又解旋轉、公轉、循環，是有序的漸變。哥白尼（Copernicus）一五四三年發表論文，反對教廷地心說的宇宙觀，指出各大行星包括地球是繞着太陽公轉的，論文的題目就是 On the Revolutions of Celestial Bodies（天體運行論）

可是自此之後，整個歐洲進入了社會大動盪，教廷的思想控制隨着啟蒙時代的到來、科學思想和技術的興起而萎縮，各國、各領域都掀起重大變革，revolution 被移用到指這些急劇的變化。

《漢語白話發展史》一書在談到白話新詞的變化時，以「革命」一詞為例說：「凡是反映政治觀念的詞語，其詞義都會對人類社會的發展產生或多或少直接和間接的影響，有的甚至產生相當巨大的影響。」英語 revolution 一詞源自拉丁文 revolvere，指天體周而復始的時空運動；它的內涵自十四世紀到十八世紀經歷了重大變化，含有和平漸進與劇烈顛覆的不同詞義。作者指出：「正是由於對此詞內涵詞義的理解不同，導致了中國近百年翻天覆地的巨變。我們可以設想，如果中國革命取其『漸進變革』而不是『暴力顛覆』的詞義，那麼或許就不會有後來那史無前例的大革文化命的『文化大革命』了。」