根本問題是：無休止的揮霍

有朋友就這裡昨天的〈要救地球，別植樹〉一文留言說，地球現時的遭遇，是人類多方面過猶不及的活動所引致，其中包括無節制、不適當的高科技應用。中國人有個概念叫「度」，「度」一旦掌握不好，事情就壞了。這在個人較易掌握，在一個社會、在全地球就難了。.

地球現在面對的問題，是人類對資源──地球的資源──消耗過度了。

這樣的高消耗，是從資本主義興起開始的。資本主義帶來高效率的大量生產，商人都追求利潤最大化，這靠擴大生產、擴大消費來達到。商人在製造產品的同時，也得製造需求，通過各種宣傳、刺激、假象去讓人們相信，這樣的產品是你不可或缺的。

對一個理性的人來說，這有點荒謬：我怎麼會任由想從我口袋裡掏錢的商人擺布?可是，人都有非理性的一面，很容易就會受到外來訊息、環境的左右。你只要看看家裡有多少很少用得着的雜物就知道了，穿的、吃的、用的都有，還有不少近年才買下的高科技產品。數數你換過多少部手機?有幾部是真的壞了而要購買的?

現代經濟學和應用這些理論的政府都在鼓勵我們高消費，為了促進消費，用完即棄的產品越來越多，產品的使用夀命則越來越短。即使產品的實用夀命未完，流行夀命也會很快就結束，各種壓力會讓消費者停止使用這些「過時」產品。不屬「時尚」產品的，也會用「有效日期」這樣的曖昧字眼來促使你把它丟進垃圾箱去。

美國七成經濟活動來自消費，在以崇尚節儉的德國，消費也佔經濟活動的六成。很多新興國家、地區也向這些「先進」國家看齊，消費也在上升，佔經濟活動的比例不斷擴大。看看中國的發達地區，有些「先進」得有過之而無不及。

越來越多國家的經濟要靠消費的持續增長來支撐。消費要持續並擴大，要麼消費者的錢包不斷腫脹，要麼消費品和服務得持續低廉。很「不幸」，在經濟全球化之下，這兩者同時發生了，特別是在最「先進」的美國。美國政府沒錢嗎?中國給它借。美國的消費者賺不到那麼多錢嗎?銀行千方百計提供貨款。八十年代中期之前的數十年裡，美國一般家庭的儲蓄率在8%至12%之間，到金融海嘯之前的二零零六年，儲蓄率下降到1%，有些家庭完全不儲錢。二零零八年金融海爆發時，情況更嚴重了，儲蓄率近於零。金融海嘯就是這樣發生的。海嘯過後，情況沒有多少改變。可以想像，還會有更多大大小小的問題發生。

隨着人的消費胃口、欲念越來越大，資源供應跟不上的問題陸續出現了。在市場經濟中，只要有需要，自然就有供應。市場上豬油短缺，各種變相的「返用油」就自動來填補真空。香港和世界各地近年發生的食物問題，都是在這樣的背景下出現的。各種天然食物都有自然生長周期，它們的供應無法隨着人的需要擴大而加快。商人於是在需求的誘惑下以各種方法揠苗助長。漢堡包沒有牛肉，地溝油變豬油……都不出奇。

地球面對的問題其實很清楚：這不是地球的問題，而是人的問題。昨天的文章題目其實不對：要救的不是地球，而是人類本身。地球若沒有了人類，所以問題便都會應刃而解。地球何需人去救?
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舊文重閱：美國人驚人的高消耗
http://silverylines.blogspot.hk/2008/06/blog-post_16.html