2014年8月7日 星期四

油麻地「娼盛」與賣淫合法化實驗

昔日廟街一角
日前與外地來的朋友到油麻地文英樓附近一家越南菜館吃晚飯,我們從彌敦道那邊沿寧波街往西九龍海邊那邊走,回程時走西貢街,都要橫過上海街、廟街等街道。這裡是九龍的舊區,很有香港特色,喜歡懷舊的人到這裡走走,每條街道都可以找到舊日的回憶。

那天,就見到我以為已消失了的舊時景象。去程時,在新填地街、炮台街的街角見到三兩艷裝女子佇立,有點奇怪;回程時,可能到了晚飯後夜市的黃金時段,這樣的女子更多。我這才肯定,她們是舊日報章愛叫的「流鶯」,今日則可稱作「性工作者」。

過去,廟街以這個古老的行當出名,「去廟街」仿如「召妓」的委婉語。那時,廟街都是有騎樓的唐樓,很多騎樓底、樓梯口有女子守候。這一帶品流複雜,但入夜後熱鬧輝煌,很吸引平日娛樂不多的普羅大眾去逛夜街。人們多數走在實際上是「行人專用區」的馬路上,似乎不大敢走到騎樓底去。

那天守候街角的艷裝女子之多,予人「娼盛」之感。這出乎我意料之外,我以為這些「工作者」已轉型到旺角、尖沙咀等區,而且從室外轉到室內,且靠電子化招徠了。看來,這個市場是個多元化的生態存在。

關於性交易是否應當合法化,是非常富爭議的問題,即使在「自由開放」的西方,也無法取得一致意見,普遍仍然以非法視之而給予某種程度的存在空間。爭議之一是利與弊孰多。這多淪於口水之爭而缺乏實證。在西方文化中,什麼都講求科學實證,以數據說明問題。可是性交易之利弊,怎麼以實驗求實證數據?

很巧,在美國網上雜誌 Slate 上讀到一篇文章:It’s Time for Legalized Prostitution (是時候讓賣淫合法化了),其中提到的一個有關的「實驗」很有趣。

這發生在羅德島,美國東北部新英格蘭地區一個以白人為主的州,人口約一千萬。這裡發生過一件在法律上匪夷所思的事:它的立法機關一九八零年發現關於賣淫的法例有漏洞,並作出修訂。誰料,修訂又製造出新的漏洞來。二零零三年,一個地區法院才發現新法例無疑確認,只要兩廂情願,在私人室內進行的性交易就是合法的。這漏洞直到二零零九年才完成再修訂程序。這幾年間,羅德島便成為了性交易合法化的天然試驗場。

美國國家經濟研究局(National Bureau of Economic Research)的兩位經濟學家研究了當地這幾年的數據,有兩項重要發現。第一,從二零零四年到二零零九年,暴力強奸案減少了 31%,下降大部分源自賣淫業集中的 Providence 區。同期,羅德島的罪案如搶刦、謀殺、爆竊等並沒有顯著改善,顯示強奸案減少不關乎治安的全面改善。作為對照的其他州也見不到同樣的變化。第二,賣淫女性常見的淋病大幅減少39%。兩位研究者坦白承認,不知道賣淫合法化是怎麼具體導致以上變化發生的。

據美國二零一三年的估計,賣淫業一年的生意額達140億美元。又據《超爆魔鬼經濟學》一書,美國司法部調查26個州310城市後估計,美國從事賣淫的「正規軍」有20萬人。該書的作據此推算,美國15-44歲的2200萬女性中,每110人中就有一人賣淫;而85% 的妓女只有二十多數,以此年齡段計算,每50人即有一個是妓女。這真嚇人。

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