難再「年青」，何妨「年輕」

黃葛樹煥發的青葱

「年輕」還是「年青」?這不是新話題。在香港，由於《施政報告》有「讓年青的各展所長」一句，立即有人「捉字虱」，指責特首用錯字了，而且似乎很有根據地說，「年青二字只用於萬年青」。

在廣東話，「輕」字有兩音，即 hing1 和 heng1，hing1是文讀音，heng1 是白讀音。「輕諾寡信」主要用在書面，其中的「輕」當然讀 hing1，但輕重、輕巧等的「輕」就兩音都可讀。「年紀輕輕」，說 heng1更好。我一向慣用「年輕」和「年輕人」。

「年輕」是傳統用詞。據網上的《漢典》，「年輕」詞例中有以下例句：《紅樓夢》第三十六回：「一則年輕，二則老爺也不許。」台灣教育部《國語辭典》則引用晚清的《文明小史》：「那個叫船的小廝，畢竟年輕，聽說小主人要逛上海，並且帶他去，便把他興頭的了不得。」

「年輕」一詞，字典普遍都收。「年青」則否，有些字典，例如台灣教育部《國語辭典》、北京的《新華字典》就找不到。《漢典》兩詞兼收而視兩詞同義，在列舉上述《紅樓夢》例句之後，又列出老舍《黑白李》中的：「四爺年青，不拿我當個拉車的看。」

再翻《現代漢語詞典》，則對「年青」、「年輕」各有解釋：

【年青】處在青少年時期，young, juvenile, youthful：~ 的一代；你正 ~，應把精力用到學習上去。

【年輕】年紀不大, young (多指十幾歲至二十幾歲)。

兩個解釋的分別是，「年青」的年齡段比較明確，「青」指青春、青葱，定在「青少年時期」；而「年輕」之「年紀不大」就較模糊，「多指十幾歲到二十幾歲」意味着也可以指其他年齡。

我的理解是，「年輕」的意思比輕寬泛，可以用於年紀相對較小而實際上並不年青的人身上，例如一老漢可以倚老賣老地對四五十歲的中年人說：「年輕人，……。」一個八十歲的老奶奶可以對一個七十歲的老奶奶說：「你比我年輕。」很明顯，這兩個地方，只能說「年輕」，不能說「年青」。

任何語言中都不斷有新詞出現，「年青」看來屬於這一類新生詞。它最初可能是因為在國語．普通話中「輕」與「青」同音而把「年輕」寫為「年青」。這很好懂，讓人馬上聯想到「青年」。它補充了「年輕」之模糊的不足，出現在很多人的筆下，已是風行。

有專欄作家「翻舊帳」說，香港七八十年代有家著名的雜誌叫《年青人週報》。這是香港今天不少文化人當年嶄露頭角之地。他們大概都是受到這家雜誌的年青人氣息而聚集起來的，「年青人」這三個字若換作「年輕人」，那股青銳之氣似乎就大減了。

人不能永遠年青，也不該永遠年青，因為那意味着不成熟或者拒絕成熟；但何妨年輕一點，在心境上、心態上。