廣州路邊小店的美味

廣藉迎賓館的白雲樓，六榕塔就在旁邊。

吃東西，不一定價錢昂貴、食材矜貴的才好吃。同樣道理，奉客的食品，不一定高級食肆的才美味。上周末到廣州匆匆一行，到一家五星級酒店赴宴，又隨街逛、吃路邊小店，最和味的，是地道的街坊食肆，其中有以「路邊」為名的「路邊雞」。

五星級酒店儘管夠排場，食物卻不保證夠水準，特別是飲宴的供應。這很容易理解，要同一時間提供幾百人的飲食，菜餚不得不提前炮製好，留下最後的加工步驟在上菜之前完成，可能是再加熱然後奉上。那裡的廚房必然在相當距離之外，上菜需時。這對於講求色香味、講求新鮮、講求鑊氣的粵人來說，很難不感到遺憾。那晚的飲宴，說得上乏善可陳。主人一定花了不少錢，可惜都花到排場上去了。

即叫即打的牛丸

那天到了廣州，入住在王府舊苑中改建的廣東迎賓館。這是廣州的老字號，以前是國賓級酒店，如今相對於眾多豪華新式酒店，單是名字就寒磣了。可是，其實很好住。最近重新裝修後，房間寬敞，設備新穎，更舒服。它最好是位於舊城區中心，廣袤的庭院中古木參天。蘇東坡題字的六榕寺就在旁邊。住在這裡，不必追求高層，我們住在四樓，窗外滿目蒼翠，令人陶醉。

為探望一位住在醫院的長者，得先到長堤去。然後沿着長堤走向人民路，穿過廣州開埠初期以經營外貿聞名的十三行，繞了一個大圈再回到酒店。在長堤一家叫華笙的小店午膳，吃了一碟白切雞、一盅燉湯，都沒有驚喜。還有白焯牛丸久久不至，「催單」，據說因為要「現打」，所以要稍候。「現打」?吹牛吧，能夠真箇用鐵棍打製的牛丸已屬難能可貴，即叫即打那就更不可能了。

待牛丸送來，一碗四粒，以16元人民幣計算，約五元港幣一粒。在香港，很多人大概不敢吃牛丸了，因為最近一再鬧出無牛肉牛丸、雜肉牛丸風波。我對送上來的牛丸也沒有什麼信心，可是一咬，卻嚐到了久已乎沒有享受過的滋味和口感。一嚐鮮牛肉的嗞味不難，一嚐牛丸那種「彈牙」口感也不難，而兩者共冶一丸則極難，更別說真正手打的那種質感了。素知廣州有好「正」的牛雜，而也有好「正」的牛丸，卻未有之聞也。──是以為驚喜。

講究歎茶的街坊式茶居

第二天出外吃早餐，去以前光顧過、以「惠愛雞」知名的一家茶居式小店。「惠愛雞」據說是廣州十大名雞之一，但飲早茶沒有理由吃雞，只好吃地道的東西。這是街坊式的茶居，不過對飲茶很講究，都供應專門歎茶用的小茶壼、小茶杯、茶盤、公道壼，還有水壼、火爐，讓你自酙自飲。這儼然是生活悠閑者「歎世界」的格局，不以匆匆填滿肚子趕上班的人做對象。本打算吃飽了去行街的，茶一沖開，行動節奏馬上就慢下來了。及第粥上來，粥底、豬雜都極對板，還有那久違了的淡淡「異味」。不明白，怎麼在香港吃不到這本來很普通的粥品?

下午到清平路藥材市場買東西，然後順路穿過行人多如過江之鰂的上下九。到了陶陶居門口，忽然想到可以吃吃「路邊雞」。回頭一找，縮進一條橫巷去的「九記路邊雞」仍在。上回光顧，人太多，是在小巷的露天座位上吃的。這回剛過了午市高峰期，可以坐到店內去。「路邊雞」保持水準，吃到的是皮薄、無膏、味濃的走地瘦雞。當天的特價小菜「欖菜肉鬆炒玉豆」也非常惹味。

對於吃，我不講究，但能吃到合口味的東西總覺愜意，而這與價錢、食肆裝潢無關。