一個瓶子，可載毒藥，也可載美酒。八股文可「為聖人立言」，也可談風說月話美人。
啟功在《說八股》的長文中，引用了三篇八股文作解說，其中一篇被譽為「最著名的遊戲八股文」，題目是《怎當它臨去秋波那一轉》(用廣東話俗語說：臨去秋波一轉，點頂吖?!) 這是《西廂記》中話語，作者是清代的尤侗。文章不代聖人立言而代想入非非的張生浮想聯翩，就崔鶯鶯(即文中的「雙文」)臨去秋波的一轉議論一番。有人把文章放到網上了，有興趣不妨一讀：http://www.ccthere.com/article/512479
這不過是想說明，八股文是既可以酸腐，也可以風趣的。它就如任何工具一樣，作何用途，端視用者而定。
吳敬梓《儒林外史》第十一回寫道：「八股文若做的好，隨你做什麼東西，要詩就詩，要賦就賦，都是一鞭一條痕，一摑一掌血。」
明末清初才子李漁是活用八股文的好手。李漁才多藝廣，著述、出版繁多，《閑情偶寄》、《芥子園畫譜》等最膾炙人口，《肉蒲團》據說也是他的化名之作。他的最大成就在戲劇，一改元曲以來重曲輕劇的習慣，編寫了十幾部戲劇，且自組家庭戲班演出。他精於寫戲，就是從八股文中得到感悟之故。
他指出，八股文格式雖然千篇一律，但其中規律儼然，開闔甚緊。寫戲中開場一折，要如「破題」，「能把試官眼睛一把拏住，不放轉移，始為必善之技」。又說：「場中作文，有倒騙主司入彀之法。開卷之初，當以奇句奪目，使之一見而驚，不敢棄去。」至於結尾，李漁說：「終篇之際，當以語攝魂，使之執卷留連，若難遽別……作臨去秋波那一轉也。」
今天寫文章，不是也應掌握這一妙技嗎?如果你是做新聞工作的，寫社論、特稿都合用。至於新聞稿，因為採取倒金字塔寫法，結尾那「臨去秋波」就免了。即便是一般文字，例如在這裡隨便寫點東西，我也會如此這般畫瓢畫葫蘆──有意無意地。
寫文章沒有定法，但按不同需要，有不同格式，坊間因而有大量應用文用書。大學裡寫論文也有定式，由官僚寫的演講稿也一樣。八股文的格式因而也有參考價值，若學得好，詩詞、對聯也能寫。
單就新聞寫作而言，不妨也學學「華爾街日報寫作法」。這是很實用的特稿寫作格式。它大體上是這樣的：定了主題後，先把焦點放在一個千方百計找來的獨特事例(人、事、物)上，要有足夠的細節描寫；然後引出主題，再對主題展開廣泛的演繹或議論；最後回到開頭的焦點上，寫出一個苦心經營的結尾。
這等於在八股文之前加上一個用實例做的引子，然後才破題、承題……，一股一股寫下去。這種寫作法已廣為不同傳媒採用，連電視紀錄片也普遍採用這樣的敘事方式。譬如主題是青少年濫藥，就要找一個特定的人物個案以先聲奪人，然後點明主題，鋪陳全面狀況。前面的具體事例，是為後面的鋪陳而存在的。也可以說：先拍一個大特寫，然後把鏡頭拉開展現全景；先微觀，後宏觀；先具象，後抽象；先小，後大；最後作個首尾呼應。
說來說去，我覺得最能概括不同寫作體裁的是四個字：起、承、轉、合。所有文藝形式、體裁、格式，都不過在這四個字上玩花樣，因為這符合人的認知心理。其中「起」是最重要的，變化也最多──「好的開始是成功的一半」嘛。
(也說八股，三之二)
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