人與其他動物的最大區別，據說是語言。科學家越來越發覺，其他動物也有自己的語言，有些還相當複雜，但相對於人類語言，都很低級。人類的語言可以表達很複雜、抽象的東西，進而發展為文字。不論語言還是文字，都隨着文明的發展不斷變化，簡單到字和詞的意思都在默默地改變着，很多時候，不幾年就不同了，而且又生出新詞來。 有些是慢慢轉變的，到了後來，大家都不知道過程中發生了什麼事。例如，大家都說「大器晚成」，而不知道本來該是「大器免成」，意思與「良玉不琢」相同；「空穴來風」是指洞穴裡有隙才會來風，是指事必有因，而現在都把意思作相反理解；最近的例子，是「窩心」，這本來是說「因受到委屈或侮辱後不能表白或發洩而心中苦悶」，現在港台很多人卻理解為「心中暢快」。
詞義的變化是很自然的，社會環境變了，人們的意識變了，理解就不知不覺地有偏差。
大陸的很多用詞與香港不同，一個主要原因，是新中國是武裝革命的產物，而政府對文化有很大主導權，於是把大量來自戰爭年代的用語帶進了日常生活。就以「戰」的構詞為例，就有大量變成「非戰」用語。戰場、戰鬥、戰果、戰績、戰略、戰術、戰勝、戰線、戰役、戰友、戰雲等，都泛和平化了。你最多聽到「戰術」兩字的，是講足球比賽。
所以，你聽到、看到革命、起義這些字眼，不一定立即聯想到「以暴力去推翻一個政權」，最多聽到「革命」的是在商業廣告上，你一聽就知道是「作大」之言。所以，我在廣告上看到「全民起義」幾個大字，也很麻木，大概這是由於我不是政治圈中人之故。
不過有人對此敏感，我也不奇怪。在中國近百年歷史中，「起義」兩字留下太多血的記憶了。黃花崗起義、武昌起義、秋收起義……，海地的獨立也來自奴隸起義。我不相信香港會有多少人要追求貨真價實的起義，不過也不敢輕視語言暴力的作用，它往往是肢體暴力的前奏。
說到語言暴力，不能不想到「文革」，這場「大革文化命」的暴亂就是由語言暴力開始的。忽然想到，很值得編一部《文革詞典》，把當時的「潮語」一一羅列出來，讓人知道當時的人多麼「革命」。什麼「炮打司令部」、「打倒地上再踩上一腳」、「捨得一身剮，敢把皇帝拉下馬」……，當初都只是語言的發洩，是語言暴力。但經過百千回來回激盪，語言暴力就上升為肢體暴力了。「打倒」就是真的動手，「踩上一腳」就真的出腳，還用上種種武器。
既然有人嚷着「要見血」，就不可輕視語言暴力的影響力。何況，對於一個詞，不同的人可以有不的理解。穿着中環套裝的「大狀」心目中的「起義」，與穿着切古華拉tee的街頭鬥士心目中的「起義」，是不是同一回事?
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